Éboué Kouassi (FC Arouca) : « Ce sera une fierté de retrouver les Éléphants »

 De retour dans le championnat portugais, après l’expérience de 2021-2022, Eboué Christ Kouassi s’éclate. Il est titulaire indiscutable avec Arouca FC, 7e du classement. Dans cette interview, le jeune milieu de terrain international s’est prononcé sur sa saison à mi-parcours, non sans décliner ses ambitions pour la sélection nationale. 

 Que regard portez-vous actuellement sur votre saison ?

 Je peux dire que ma saison se passe bien. J’ai la confiance de mon entraîneur. La preuve, sur 16 journées de championnat, j’ai été titularisé à 12 reprises, sans oublier les matches de Coupe et de la Ligue Europa Conférence.

 Pour un retour dans le championnat portugais, c’est plutôt une saison réussie à mi-parcours. Comment s’est faite votre intégration ?

Mon intégration n'a pas été difficile puisque c'est un championnat que je connaissais déjà. J'avais déjà évolué au Portugal au cours de la saison 2021-2022. Je connaissais certains joueurs. Par la grâce de Dieu, on a commencé la préparation physique ensemble. Cela m'a permis de connaître les nouveaux joueurs et de m’imposer  par mon travail. 

 Après un début difficile, votre club est au mieux de sa forme depuis l’arrivée du coach Daniel Souza. Qu’est-ce qu’il a apporté au groupe ?

 C’est vrai que l’arrivée de ce coach a changé beaucoup de choses. Il est arrivé avec un nouvel état d’esprit, une nouvelle manière de jouer. Avant qu’il n’arrive, on était avant-derniers du championnat, avec six points. Aujourd’hui, nous sommes 7es. Son arrivée nous a vraiment fait du bien. C’est quelqu’un de très rigoureux. Il a carrément changé la mentalité du groupe. Il nous a beaucoup aidés. On espère être avec lui la saison prochaine.

  Quels sont vos objectifs tant avec le club que d’un point de vue personnel ? 

Mes ambitions en club, c’est déjà de bien finir la saison. Parce que comme je le disais tantôt, nous sommes 7es. Aujourd’hui, nous visons une place européenne, chose qui n’est pas du tout facile. N’empêche que c’est notre objectif premier. Au plan personnel, c’est de finir la saison en très bonne santé, faire mes matches comme je le fais actuellement. On verra après ce qui va se passer.

  Après la CAN 2023, un nouveau chapitre s’ouvre chez les Éléphants avec le coach Emerse Faé. Avez-vous bon espoir de retrouver le groupe au plus vite ?

 Oui. J'ai toujours espoir. Et je pense que tout jeune Africain rêve de jouer pour son pays. Je continue de travailler en espérant que Dieu agira. Pour le reste, tout dépendra du coach. Je reste très confiant parce que ça sera pour moi une fierté de porter les couleurs de mon pays. 

 Comment avez-vous vécu la CAN 2023 et quels mots à l’endroit de vos coéquipiers de la sélection, vainqueurs du tournoi ?

 Je dirais stressant mais avec beaucoup d'émotions vu le parcours des Eléphants. Beaucoup ne voyaient pas la Côte d’Ivoire en finale et remporter ce trophée. Et à la fin, on finit champions d'Afrique. Je tire mon chapeau aux Éléphants qui ont su remonter la pente. Ils ont su tout donner et faire plaisir à ces millions d'Ivoiriens. On a été tous heureux. Pour moi, c'était le plus important. Je dis encore félicitation aux Éléphants, félicitation à tous les Ivoiriens.